Práctica de la Geriatría Tercera edición

Práctica de la Geriatría
La globalización y su desigual repercusión en las condiciones de vida de la humanidad en las distintas partes del mundo han producido en los últimos 20 años profundos cambios económicos y sociales que afectan a unas poblaciones cada vez más envejecidas, hasta el punto de que tal envejecimiento constituye, desde las múltiples ópticas en que puede analizarse, uno de los principales problemas del siglo XXI. Esto se debe a que todos los países se encuentran en un proceso de transición hacia sociedades más longevas respecto de las del pasado siglo; por lo tanto, como consecuencia del sostenido decremento global de la mortalidad en todas las edades, el aumento de la esperanza media de vida y el descenso de la fecundidad, el incremento de la población mayor de 65 años, e incluso mayor de 80 años, con un grupo nada desdeñable de personas centenarias, es irreversible y tiene importantes repercusiones sociales y económicas que es preciso afrontar.
Para describir este notable aumento del número de personas que sobrepasan el umbral de la vejez se han empleado expresiones que refl ejan el efecto que este hecho causa en todos los niveles. Para muchos analistas se trata de un verdadero “terremoto demográfi co” y, en todo caso, de “un nuevo orden demográfi co internacional”, en el que se prevé que el porcentaje de personas mayores de 60 años se duplique por un amplio margen, para representar más de la quinta parte de la población mundial en el año 2050, fecha en la que los porcentajes de individuos viejos y jóvenes se igualarán.

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