Estadística aplicada a las ciencias de la salud – Joaquín Moncho Vasallo

Estadística aplicada a las ciencias de la salud

Durante las últimas décadas se ha producido una creciente aplicación de los métodos estadísticos en todas las disciplinas del ámbito de las ciencias de la salud, dando lugar, por su amplia utilización, a la implantación de la estadística en los planes de estudios de numerosas titulaciones de este campo, como Medicina, Enfermería, Fisioterapia, Veterinaria, Biología, etc.
Y es que muchos de los fenómenos objeto de estudio en este ámbito varían de individuo a individuo, resultando imposible predecir con certeza su resultado de antemano. Dos seres vivos nunca son iguales; es más, ni siquiera un individuo es igual a sí mismo en diferentes etapas de la vida.
En el área clínica, los profesionales se enfrentan con frecuencia a preguntas como: ¿qué patología presenta el paciente?, ¿qué posibilidades de éxito tendrá el tratamiento?, ¿sobrevivirá más de cinco años tras el tratamiento?, ¿cuál es el rango de normalidad de este parámetro clínico?, ¿es lo suficientemente fiable esta prueba diagnóstica? En el área comunitaria se intenta, entre otras cosas, establecer el estado de salud de la comunidad, detectando aquellos grupos de población que requieren una mayor atención sanitaria, o evaluar la efectividad de un programa dedicado a incrementar el nivel de salud de la población. La respuesta a estas cuestiones precisa de las herramientas que proporciona la estadística como parte fundamental del método científico.
El veloz desarrollo informático experimentado en los últimos años, por una parte, ha propiciado la aparición de modelos matemáticos y estadísticos cuya sofisticación y complejidad aumentan día a día, y por otra, ha extendido la utilización de estos procedimientos a través de programas informáticos estadísticos, que facilitan enormemente el análisis de datos. Sin embargo, se requiere de un conocimiento de los conceptos y los procedimientos de análisis estadístico que permita una utilización adecuada de estos recursos.