Fisioterapia Geriátrica – José Rubens Rebelatto

Fisioterapia Geriátrica – Práctica asistencial en el anciano

¿Qué es hacerse viejo? ¿Cuándo o a partir de que edad una persona (o una población) se debe considerar como parte de la denominada tercera edad?
Por supuesto, las respuestas a preguntas como éstas pueden ser muy diversas, según el punto de vista utilizado. Por ejemplo, podemos partir de la edad media de vida de una población dada y realizar cálculos matemáticos para establecer las cifras exactas de las personas que pertenecen a la primera, segunda o tercera edad. Además de los aspectos numéricos, también podemos considerar otros factores, como la independencia funcional del individuo en las distintas edades, su situación social y los aspectos relacionados con la calidad de vida familiar. Además, también podemos tener en cuenta la propia opinión de las personas pertenecientes a un grupo determinado de edad en lo que se refiere a cómo se considera o cómo se siente en el contexto de la experiencia que ha adquirido y de las expectativas que tiene para el futuro. En cualquier caso, el aspecto fundamental, con independencia de la referencia utilizada para responder a las preguntas iniciales o a las preguntas que se puede hacer uno mismo, es el de comprender el fundamento de los comportamientos y las actitudes tan dispares de individuos e instituciones en relación con un grupo de personas a partir del momento en el que son clasificadas, definidas y reconocidas como pertenecientes a un grupo de edad más avanzada.
En los países desarrollados, en los que se ha producido un incremento de longevidad y, por ello, un aumento del porcentaje de población correspondiente a personas de edad avanzada, la situación social y los cuidados dedicados a los ancianos han presentado modificaciones importantes en el transcurso de los últimos decenios; estas modificaciones han hecho que el contexto de oportunidades, de actitudes de respeto individual, de situaciones de ocio y de dignidad socioeconómica haya experimentado un incremento manifiesto. Por otra parte, en ios países en los que el nivel de desarrollo todavía se considera insatisfactorio (países en vías de desarrollo), en muchas ocasiones la situación de las personas de edad más avanzada se podría definir como infrahumana. La dificultad para la subsistencia, la falta de consideración social, la falta de respeto individual. !a inexistencia de medios de asistencia sanitaria, el abandono familiar y la casi total falta de perspectivas para una vida digna son aspectos cotidianos, quizá con excepción de las sociedades en las que predomina un fuerte componente religioso o espiritual, tal como en algunas tribus indígenas o grupos de población asiáticos de países como India o Tíbet.